어지럼의 실체가 보이지 않을 때
“몸이 왼쪽으로 자꾸 끌려가는 느낌이 들어요.” “어딘가 불안정한데, 병원에서는 뚜렷한 원인이 없대요.” 이런 이야기를 듣는다면, 우리는 쉽게 “스트레스 때문일 수도 있다”고 말하곤 합니다. 그러나 그런 말은 위로가 아니라 때로는 더 깊은 절망으로 이어지곤 합니다.
실제로 많은 이들이 ‘지속적 체위 지각 어지럼증(PPPD)’을 겪고 있지만, 명확한 진단을 받지 못하거나, 받더라도 이해받지 못한 채 일상으로 복귀하려 애쓰다 또 다시 무너지곤 합니다.
PPPD란 무엇인가?
PPPD(Persistent Postural-Perceptual Dizziness)는 말 그대로 지속적이며 체위 변화에 따라 악화되는 지각성 어지럼을 뜻합니다. 주로 신체적인 손상이 사라진 후에도 몸이 흔들리는 듯한 느낌이나 공간에 대한 불안정한 감각이 계속되는 상태로, 신경계와 심리적 스트레스 요인이 복합적으로 작용합니다.
이 어지럼증은 전정기관의 구조적인 문제가 아니라, 뇌가 움직임을 해석하는 방식에 오류가 생겨 나타납니다. MRI나 청각검사, 전정검사에서 모두 정상이 나와도 증상은 실존합니다. 이 점이 PPPD를 단순한 신경성 어지럼과 구분짓는 중요한 포인트입니다.
직장을 포기해야만 하나요?
정신건강의학과에서는 종종 자영업이나 공방처럼 자극을 최소화할 수 있는 환경을 권유합니다. 이는 회피 전략이 아닌, 회복을 위한 조건 조정입니다. 예측 가능한 환경, 적은 대인 접촉, 스스로 조절 가능한 업무 강도는 PPPD 회복에 긍정적입니다.
하지만, 사회적 소속감은 결코 포기할 대상이 아닙니다. 혼자서 일하는 것이 PPP